美丽的妻子有了外遇，丈夫通常会感到羞耻和愤怒，因一时冲动错手杀人的“情杀”案件屡见不鲜。然而，特德·克劳福德（安东尼·霍普金斯 饰）的表现却极为冷静。他开枪击中了年轻貌美的妻子詹妮弗（艾伯丝·戴维兹 饰），并且早已为日后免于牢狱之灾做好了周全的准备和谋划。人质谈判专家罗布·纽奈利（比利·伯克 饰）随警察一同抵达谋杀现场，他是唯一被允许进入现场的非警务人员。令罗布惊讶的是，特德坦然承认自己朝妻子开了枪，更让他意想不到的是，倒在血泊中的女人竟是自己的情人，而他此前并不知道詹妮弗已有丈夫。很快，罗布发现詹妮弗虽然伤势严重、气息微弱，但并未死亡。特德随即被捕，他承认罪行后，等待法庭传讯。年轻且热心的检察官助理威利·比查姆（瑞恩·高斯林 饰）对这起案件兴致盎然，他心里打着自己的小算盘，希望这起看似简单的案件能助力自己的仕途，因为他想从刑事法庭转到更为严谨的经济法庭。然而，事与愿违，威利碰上特德算是倒霉了。威利刚追到性感又野心勃勃的美丽律师，急于表现自己，同时也倍感压力，他拼命想借这场官司名利双收。威利的急切全都被特德看在眼里，特德有条不紊地将这位助理检察官引入道德沦陷的漩涡。在这场智力与策略的激烈对决中，威利终于明白：再完美的表象，只要足够用心，都能找出“破绽”，而如何利用这个“破绽”，则是成功的关键。