十五世纪晚期，威尼斯的黑人将军奥赛罗与土耳其人作战取得胜利，在人们的欢呼中归来。奥赛罗任命卡西奥为副将，阴险的旗官亚戈因没有得到提拔而心怀嫉妒，决意用奸计谋害奥赛罗与卡西奥。他在庆祝胜利的酒宴上用激将法灌醉了卡西奥，挑起了一场械斗，导致奥赛罗解除了卡西奥的职务。亚戈没有满足，他又鼓动卡西奥请求奥赛罗的妻子苔丝黛蒙娜为其说情，并利用苔丝黛蒙娜不小心遗落的一方手帕做伪证，揭发她与卡西奥之间所谓“奸情”。随后他又制造种种假象，致使奥赛罗陷入圈套，深信妻子对自己不忠，直至丧失理性，亲手杀死了无辜的苔丝黛蒙娜。亚戈的妻子爱米莉亚挺身揭发了她丈夫的阴谋，奥赛罗这才大梦初醒，痛悔不已，最后在死去的爱妻身边拔刀自杀，结束了英雄的一生。