崔益钧和李三顺是一对生活在韩国京北山区中的老夫妇，年届耄耋的他们仍无法放下手中的活计，终日往返小家和田地之间。相比能说会道且经常抱怨的老婆，崔益钧显得沉默寡言。他童年时一条腿遭受枪伤，导致行动不便，农活更成为一大难题。幸亏一头老黄牛常伴左右，四十多年来，老黄牛不仅帮夫妇俩分担大部分劳动，还使他们得以供子女上学，崔益钧老人对黄牛疼爱有加，甚至胜过妻子。春去秋来，烈日寒霜，时间在重复中缓缓流淌。转眼经年，夫妇俩年事已高，步履蹒跚，而操劳多年的老黄牛也即将走到生命的尽头 。《牛铃之声》在拍摄期间，导演李忠烈怎么样也没想到，原本被兽医预估只剩一年寿命可活的老牛，竟硬是活过了三年。老牛活满了40岁，这使《牛铃之声》的拍片成本瞬间爆增，一度让李忠烈差点拍不下去，影片投资者韩国电视台规划其拍摄时间为一年，并决定要拍摄到老牛过世。然而影片开拍后，担纲演出的主角老牛，却似乎越演越上瘾，竟活过了三年才死去，让《牛铃之声》制作成本一下大涨，不但把投资者吓到退出，还连摄影师都干脆落跑，最后仅剩下导演李忠烈一人得身兼录音，摄影三职，终于才完成了这部拍摄三年的纪录电影 。