本片围绕云南丽江的四个传统的家庭，以西方人的视角，从城市风貌、自由程度、谋生手段、家庭、妇女地位、教育、青少年犯罪、毒品、国民身体素质、少数民族、宗教信仰、计划生育的政策等方面对云南丽江进行了考察，藉以深入观察90年代中国乡村形形色色的人民生活、家庭、文化、信仰、经济、思想等等。 本片荣获1994艾美奖Emmy最佳纪录片以及包含七个主要其它奖项、1994 BAFTA 最佳真实系列奖。