以擅长文艺片著称的罗伯特·本顿，出人意料地执导了这部黑社会动作片，影片台前幕后阵容强大。摄影指导是大师级人物拉斯托·阿曼多斯，主演有达斯汀·霍夫曼、布鲁斯·威利斯、尼科尔·基德曼等大牌明星，让人满怀期待。然而，影片实际表现却有点雷声大、雨点小。剧情讲述了20世纪30年代美国经济大萧条时期，比利·巴盖一心想在逆境中出人头地，凭借聪明才智成为黑道枭雄舒滋的得力助手。但江湖险恶，比利时常陷入生死危机，为了保命不得不绞尽脑汁。全片氛围偏文艺，更像是一部小人物的奋斗史，而非帮派火拼的大场面格局。