克拉克原本在条件优越的威灵顿中学任教，辞职后转入了一个黑人聚居区的一所混乱中学。这是因为他了解到这里的学生大多不知道《双城记》和《唐·吉诃德》等文学名著，甚至还有人不知道加拿大地处何方。在他看来，学生本身没有问题，每个学生都有成为优等生的潜力，只要因材施教，就不存在所谓的坏孩子。