这部电影改编自圣伊迪丝·施泰因（Saint Edith Stein）的生平。她是一位有犹太血统的德国修女，后来皈依了天主教。她早年大部分时间都是一位直言不讳的学者。根据电影情节，她曾与约瑟夫·海勒（Joseph Heller）发生争执，后者是一位持有右翼观点的教授同事。1933年，犹太人被禁止任教后，她成为了一名生活在类似斯巴达式……的修女。