原美国中央情报局分析员杰克·瑞恩（哈里森·福特 饰）携妻子和女儿在伦敦度假。期间，他目睹恐怖分子对北爱尔兰国务大臣霍姆斯勋爵发动袭击，瑞恩挺身而出相助，击毙一名袭击者，另一名恐怖分子肖恩·米勒（肖恩·宾 饰）被警方逮捕。瑞恩因英勇表现获奖赏并被封爵，之后回到美国，继续在一所海军大学任教。米勒被转送至怀特岛的监狱后，被其同伙成功营救。匪首奥唐奈计划在霍姆斯访问美国时再次对他发动袭击，越狱后的米勒甘愿成为奥唐奈的助手。一次下课后，瑞恩察觉到有人跟踪自己，他这才发现米勒已逃脱法网，并且自己全家的生命安全受到威胁。不久后，米勒在一辆拥挤的快车上对瑞恩的妻子和女儿发动袭击。得知这一切后，瑞恩决心重返中央情报局，以粉碎米勒一伙人的阴谋。