Picasso, Chagall, Nijinski... : au début du XXe siècle, toute l'avant-garde artistique se retrouve à Paris. Vivant et bien documenté, ce film retrace vingt-cinq années d'une foisonnante vie de bohème. "C 'était l'endroit où il fallait être", résume l'écrivain Gertrude Stein. Durant vingt-cinq ans, la capitale française devient le rendez-vous des artistes du monde entier. De 1905 à 1930, peintres, poètes, écrivains et danseurs élisent domicile sur les pentes herbeuses de Montmartre ou, un peu plus tard, à Montparnasse, deux coins de Paris qui ressemblent encore à des villages. Qu'ils soient français (Braque, Apollinaire), qu'ils viennent des États-Unis (Scott Fitzgerald, Hemingway), d'Espagne ou d'Italie (Picasso, Miró, Modigliani)ou de Russie (Chagall, Nijinski), ils sont attirés par des loyers modestes et la franche camaraderie qui règne entre artistes. Qu'importent le manque de confort et la pauvreté, les peintres parlent par la voix des poètes - Apollinaire se fera ainsi le porte-voix de toute une génération - et les artistes s'inspirent les uns les autres dans une saine émulation. Tous se retrouvent dans les cafés de la rive gauche pour refaire le monde, organiser leurs expos et travailler au chaud, loin des petits appartements glacés où ils vivent. Avec un brin de mélancolie, le film confronte des vues actuelles de la capitale et les images d'autrefois. Mêlant des oeuvres, des interviews d'historiens de l'art, des textes et des archives rares où s'expriment les témoins de cette époque - Chagall, Soupault, Cocteau... -, il nous replonge dans cette atmosphère de ruche bourdonnante, contant avec brio ces années fastes où Paris fut le théâtre d'une véritable révolution, celle de l'art moderne.