《美国梦》的主角路易斯在被南加州大学戏剧艺术系拒绝后，决定前往洛杉矶城市大学。现实推动他成长，而对艺术的追求又促使他退学，并与朋友罗纳德一同加入海军。怀揣着梦想身着戎装的路易斯和罗纳德，用摄像机记录下奔赴阿富汗战场前36小时的生活。在生命中最为黑暗的时刻，他们最后一次用摄像机记录下回乡之旅的最后瞬间。他们很快意识到，自己的梦想以及对新生活的向往，在战争面前毫无意义。