肖恩（钱宁·塔图姆 饰）原本是一个在街头兜售盗版的青年。一次街头争执，让他结识了两个人，这两人改变了他的命运轨迹。票贩哈维（泰伦斯·霍华德 饰）同时还经营着地下拳手经纪人的生意，他看中了肖恩敏捷的身手，引导他进入了收入不菲的地下拳击圈。单身母亲祖莱因一本盗版书与肖恩结缘，两人的感情稳步发展，但肖恩却并不知道，祖莱与哈维之间有着千丝万缕的联系。 肖恩的地下拳手之路并不平坦，除了要应对诸多强劲的对手，昔日拳击队的队友埃文的出现再次揭开了肖恩不愿示人的灰暗过往，原来肖恩与教练父亲的矛盾迫使他中断了拳手生涯。此时与肖恩同居一室的哈维决定暂且搁置两人的争执，安排了一场与埃文的拳赛，让两人都能找到新的方向……