约翰·罗斯金（John Ruskin）是英国维多利亚时代的艺术家、诗人、建筑师和思想家，他还扶持培养了一批年轻艺术家。不过，他与埃菲·格雷（Effie Gray）的婚姻成了社会新闻。两人结婚6年后，埃菲要求终止婚姻，理由是两人“从未真正成为夫妻”，这桩官司一时成为人们的谈资。约翰·罗斯金承认两人从未有过夫妻之实，但为自己辩解称是妻子的“某种状况”破坏了他的兴致。埃菲·格雷离婚后，嫁给了受约翰·罗斯金器重提拔的画家约翰·埃弗里特·米莱（John Everett Millais）。据艾玛·汤普森（Emma Thompson）说，这部新片将从两人的新婚之夜开始，通过约翰·罗斯金的经历和性格来解开这个谜团。2011年8月17日消息，达科塔（Dakota）取代西尔莎（Saoirse）成为《埃菲》（Effie）的女主角。