《战争机器》改编自已故记者迈克尔·哈斯汀斯的畅销书《操纵者：阿富汗战争的可怕内幕》，影片会以黑色幽默的方式聚焦美国军工联合体。原著里的核心人物是一位以美国前任驻阿富汗美军最高指挥官斯坦利·麦克里斯特尔为原型的四星上将，由布拉德·皮特饰演。这位将军策划并发动了阿富汗战争，为了用全新办法打赢这场“不可能”的战争，他和下属们费尽心思。他们既要主导国际联盟，把控军事需求以及华盛顿的军事政策，满足媒体的报道需求，还要花精力“管理战争”，时刻和身处战场的人保持联系。