在日本，有不少子女连年岁已大的父母是死是活都不清楚。目前有23万百岁以上的高龄者虽有户籍，却下落不明。无人照料的独居老人数量也在急剧增多。老人孤独离世时，常有亲属称“数十年来从未和失踪的父亲（或母亲）联系过”。