从光绪皇帝的一纸诏书，到亚洲第一舰队——北洋水师的建成，从琉球国的几艘渔船，到威海卫北洋舰队全军覆没；从几个字的秘密情报，到从未揭开的清朝财政档案。李鸿章为何历史地成为北洋水师之父？他又为什么在北洋水师全军覆没之后，没有受到任何处分，反而被赏还三眼花翎和黄马褂？在他凄然离世前的一瞬间，又为何欲语泪流？五集纪录片《北洋水师》详尽了描述了这段历史。