公元十二世纪，蒙古草原处在战乱纷争的年代。诃额仑被也速该从蔑尔乞部抢亲到蒙古乞颜部，后在奔往战场途中艰难地生下铁木真，为她接生的是乞颜部世代仇敌塔塔尔人鹰手。铁木真十三岁时，身为乞颜部可汗的父亲为平息战乱，将他以定亲方式与强大的翁吉拉部结盟。几个月后，父亲在归途中遭到鹰手暗算死在沙漠里。塔里忽台篡位当了可汗，并追派人杀铁木真。后塔里忽台带领族人迁徙到了其他地方，抛弃了诃额仑一家人。在饥寒交迫中长大成人的铁木真杀死了塔里忽台，夺回了乞颜部的大权，但妻子孛儿帖却被蔑尔乞部可汗抢走。母亲为实现儿子拯救部落的抱负，毅然充当人质帮铁木真向札木合借兵，终于歼灭了蔑尔乞部，铁木真找到妻子，但孛儿帖却怀了蔑尔乞人的孩子。母亲告诉他孩子是无辜的，不爱惜生命，怎能成为百姓信服的可汗。铁木真平息塔塔尔部挑起的战乱，并接纳了孛儿帖母子，抛弃个人恩怨和部族仇恨，终于在公元1206年实现了蒙古大地的统一与和平，从此人们称其为成吉思汗 。