1974年，一名叫做迈克尔·皮特森 （ 汤姆·哈迪 饰）的少年结交了一些街头的混混朋友，沾染上了一些不良少年。在那个狂热、躁动的年纪里，他想让自己快点出名，然而，除了在校园里发生的一些争吵外，皮特森几乎无法证明自己，并且在英国工人阶级中也受到了不显眼的生活威胁，所以他决定以自己喜欢的方式为自己出名。皮特森在家里做了一把手枪，并且实施了一起邮局抢劫案。战利品一点也不丰厚，区区26英镑，他却为此付出了7年牢狱生活的代价。但在皮特森的眼里，监狱就是最适合他的舞台。之后，这个少年在监狱里不断犯事、不断被加刑。总共在监狱里呆了34年的他有30年是一个人在禁闭室里独自渡过的，在那里，斗殴就是他生活的全部 。