东京的泷乃川学园是一个为智障者服务的机构，其仓库里有一架带着天使印记的陈旧钢琴“长眠”于此，这是第一代园长石井亮一的妻子石井笔子（常盘贵子 饰）的心爱之物。笔子是长崎县大村藩士家中的独生女，留学归国后，她能流利地说三门外语，凭借美貌与智慧被人们称作“鹿鸣馆之花”。后来，笔子在父辈的安排下与小鹿岛果结婚。她和津田梅子为提升当时女性的教育和社会地位贡献卓越，然而她自己的人生却充满坎坷。长女幸子是智障儿，次女康子体弱多病，出生仅十个月便夭折，三女惠子患结核性脑膜炎离世，丈夫也在35岁时英年早逝。接二连三的苦难降临在她身上。直到与经营孤女学院的石井亮一相遇，才为笔子惨淡的人生带来了一丝曙光。笔子和亮一有着共同的信念，他们为智障者建立了日本第一所泷乃川学园。笔子和亮一将一生都奉献给了智障儿童教育和泷乃川学园的建设。笔子无私地关爱学生，被尊称为“智障儿童教育之母”。这部影片描绘了明治时代，笔子支持丈夫践行智障儿童教育的故事。