影片根据一段真实的故事改编。在十八世纪的丹麦，医师 约翰·弗里德里希·施特林泽 （ 麦德斯·米科尔森 饰）对国家的前途和人民的疾苦非常关心，一直暗中支持新政和革命。一次偶然的机会里被丹麦国王 克里斯蒂安七世 （ 米克尔·福尔斯加德 饰）相中，叫来陪伴他一同游历欧洲。作为国王的私人医生，斯特恩斯完全左右了精神并不稳定的国王，获得了他的信任，慢慢地接触到国家的权利中心，不仅如此，斯特恩斯还赢得了王后 卡罗琳·玛蒂尔达 （ 艾丽西卡·维坎德 饰）的好感。两人对生命、对自由有着相同的理解和尊重，他们是黑暗中彼此的光明，他们注定走向对方，温暖对方。很快王后爱上了这个帅气的医生。他们的恋情甚至一度成为了“国家事件”。在王后支持下斯特恩斯成为事实上的摄政，斯特恩斯努力推行新政、废除农奴旧制，人民的生活逐渐得到改善，人权得到重视。而他的改革也激起了贵族的仇视。他试图发动政变，最后却被以“滥用职权”和“侵犯国王尊严”的罪名处死。