从小就在父亲武馆习武的黄飞鸿 （成龙 饰）伴随着年龄的增长武功越来越好，但同时他顽劣的性格却总是给父亲招惹麻烦。一天在集市黄飞鸿遇到一位年轻漂亮的姑娘，禁不住师兄弟的鼓动主动上前与姑娘搭话，却被姑娘的母亲好一顿教训。气急败坏的黄飞鸿发现有人欺负弱者，上前将其痛打，也算为自己泄愤。但回到家后，黄飞鸿才发现在街上调戏的那个姑娘竟然是自己未曾谋面的表妹 （杨盼盼 饰），而教训自己的老太婆竟是自己的姑姑。父亲黄麒英 （林蛟 饰）得知后很是生气，正待训斥儿子，对头李万豪 （冯敬文 饰）又找上门来。原来那个欺负弱者被黄飞鸿痛打的人是李万豪的儿子。黄麒英情急之下抄起棍子就要痛打黄飞鸿，还是姑姑 （ 李瑛 饰）出面制止，但要黄飞鸿接李万豪的教头十招，是否能活命全凭天意。尽管教头阴险狡诈武功高强，但黄飞鸿毕竟功底深厚，十招下来未被伤及筋骨。虽然黄飞鸿躲过一劫，但黄麒英却打算找个人好好调教儿子，而这个人就是江湖上赫赫有名的苏花子 （袁小田 饰）。苏花子善于醉拳，他把黄飞鸿好好看管起来，加以严格训练，令黄飞鸿的武功突飞猛进。但黄飞鸿却不懂父亲和苏花子的良苦用心，总是找机会想要逃跑。一天他终于找到机会将苏花子困在水缸里，自己跑了出来。逃离了师傅控制下的黄飞鸿心情异常兴奋，却遇到了江湖上臭名昭著的冷血杀手阎铁心 （黄正利 饰）。一番打斗后，黄飞鸿最终败下阵来，此时他才明白什么叫做人外有人。受到胯下之辱的黄飞鸿重新回到苏花子身边，决心跟随师傅用功练习。经过一段时间的刻苦练习，黄飞鸿终于掌握了醉拳。之后，苏花子看到徒弟黄飞鸿的武功大有长进；因此，他便决定离开黄飞鸿，继续自己云游四方的流浪生活。苏花子离开黄飞鸿后，李万豪再一次找到黄麒英，要购买村后的牛头山，但遭到黄麒英的拒绝。黄麒英知道在那里蕴含了丰富的煤矿资源，这些资源应该用作造福村民，而不应该是李万豪一人独占。气急败坏的李万豪找到阎铁心，并设计陷阱以至黄麒英于死地。李万豪命手下将黄麒英骗至郊外；黄麒英到郊外后，阎铁心便出现在他面前，并开始与他进行一番打斗。尽管黄麒英武功高强，无奈年事已高，根本禁不住阎铁心的重拳。幸好黄飞鸿及时赶来，将父亲救了下来。但黄飞鸿学艺尚浅，对付阎铁心这样的江湖高手多少有些力不从心。此刻苏花子突然出现在黄飞鸿身边，但他并非要代徒弟出手，而是检验黄飞鸿的功力是否有所长进。在师傅的指点下，黄飞鸿深刻领悟到醉拳的精髓，使出“醉八仙”绝技，最终以此将阎铁心打败 。