1998年3月，吉林省镇赉县一个叫做大官的村子开始了村委会的换届选举。这是大官村有史以来第一次用\"海选\"的方式进行选举。所谓\"海选\"是东北农民在选举的实践过程中创造性地发明的选举方法。\"海选\"的选举过程包括：村民可以任意选择自己满意的人作为候选人，秘密划票，差额选举，正式候选人进行公开的竞选演说。中国的农村居住着九亿农民。在这里，村委会是最基层的群众自治组织。村委会主任，也就是人们所说的村长是村委会的最高行政长官。通常村长是由上级行政领导指派，1992年中国政府颁布《村委会组织法》，这种行政指派结束了。按照组织法，村委会主任在任期三年届满之后，必须由村民民主选举产生，但候选人的名单依然可以由上级政府指定。\"海选\"的方式目的是要让村民能够真正行使自己的民主权利。