卓别林自幼与母亲相互依靠，母亲虽在小舞台上进行歌舞表演，可收入微薄。卓别林也投身演艺界，且收获了欢迎。但他并不满足于此，前往美国发展，自此与电影紧密相连。他丰富的肢体语言让他在整个默片时代成为备受关注的风云人物。在此期间，他分别和三位女士交往并结婚，然而都以离婚收场。1942年，他遇见了乌娜·奥尼尔，她成为了他的第四任妻子和终生伴侣。影片讲述了卓别林遭受政治迫害，移居瑞士，1972年才回到美国的经历。影片展现了这位大师跌宕起伏的一生，还穿插了几部经典作品的拍摄过程。