七十年代，尽管香港政府积极推行住屋计划，但仍有许多渔民居住在岸边的船屋，生活十分清苦。《元洲仔之歌》讲述的就是这类故事。影片里，男主角大成嗜赌成性，对家庭不管不顾；他的妻子辛苦劳作，靠车衣服艰难维持一家多口的生计；父亲则通过晒海草来贴补家用。这样的悲苦生活难以向外人诉说。到影片结局，一对外国游客看到女主角具有地方特色的服饰，便带着猎奇的心态拿起摄影机拍摄，他们根本无法知晓艇民所承受的痛苦。 七十年代，大埔元洲仔的艇户栖身于岸边的棚屋，居住环境恶劣，生活压力巨大。《元洲仔之歌》里，艇民大成的家庭状况就是如此，而天真的孩子们竟以老鼠取乐。这部影片和《野孩子》同期拍摄，还一同受邀参加伦敦电影节，可说是方育平的电视成名作。当时政府虽推行房屋新政策，但山边木屋、岸边船屋的恶劣环境依旧随处可见。郭峰一家就在大埔元洲仔以船屋为家，生活在泥泞、烦闷的环境中……