发表不朽名作《战舰波将金号》后，爱森斯坦因包括“蒙太奇论”在内的观点，遭到当权者斯大林的严厉批判。他在拍摄《伊凡雷帝》第二部的中途放弃制作，最终死于非命。数年后，斯大林本人成为批判对象，爱森斯坦得到重新评价。该内容从他的生涯与青春、《战舰波将金号》的诞生过程入手，分析其所有作品的精彩片段，还融入了盟友亚历山大洛夫导演的回忆。同时，充分运用从幼年到晚年大量的素描和分镜手稿，重现了真实的他以及他所卷入的历史车轮。