幕末时期，日本国内外局势风云变幻，时代更迭的风暴一触即发。为了动摇幕府的统治根基，西南萨摩藩主岛津齐彬（本田博太郎 饰）把分家忠刚之女笃子（菅野美穂 饰）收作养女，随后将她送进大奥，成为13代将军家定（北村一辉 饰）的正室夫人。彼时，幕府内外就将军继承人一事议论纷纷，幕府一派力挺纪州庆福（神木隆之介 饰），而以齐彬为首的倒幕派则推举庆喜。柔弱女子笃姬，身不由己地被卷入这场残酷的政治斗争漩涡。对外，她肩负着养父交付的使命；对内，还要面对泷山夫人（浅野ゆう子 饰）的百般阻挠与刁难。怀揣着不同目的的女子们齐聚大奥，纷纷在这乱世中奏响一曲曲哀婉悲歌…… 本片是电视剧《大奥明治篇》的特别篇。