小邵是一名在技校上学不求上进的学生。毕业后整日游手好闲。他的爸爸是工人，妈妈在学校门口做小吃摊生意，经济状况没法通过交钱来让孩子继续上学。父母都觉得小邵不争气，但是又没什么办法。正好适逢征兵入伍，看样子这是这个家庭唯一的选择。小邵临走前，父母都掉了眼泪。 小邵到军营，先脱光了撅起屁股例检。然后剃头，剃完必须用直尺检验是否超过1.5cm，否则不过关。小邵成了军人，先练操，挺直了胸板儿站几个钟头，眼泪直流。出去拉练，负重跑，累到倒地，自己站起来。又练匍匐前进，大日头里在地上和灰尘亲热，起身不许拍。武的完了还有文的，背条例抽查的时候，新兵没一个能背全，小邵干脆说不会。又拉出去继续练匍匐。吃饭，是围桌，10几个人，四盘菜，菜量普通，全是半大的小伙子，扒着白饭。过年的时候撑不住了，一个屋的新兵坐着小板凳挤在铺间，齐唱“说句心里话，我也想家，家里的老妈妈，已是满头白发……”唱着唱着，一群孩子都哭了起来。