大麻是世界上使用最为广泛的违禁药物，在大多数国家，这种植物被列为违法物品，部分国家将其视作危险植物，还有一些国家则对此似乎采取放任态度。美国联邦政府把大麻和海洛因归为同一类别。在全球各地，都有人公然在国家森林、国家公园以及由郊区住宅改建的温室里种植大麻。研究这种植物的科学家认为大麻是植物王国中最为复杂的植物，因为它含有四百种活性化学成分和化合物。仅在加州，大麻交易就比葡萄酒产业还要兴旺，这使它成为美国最大的经济作物。