1948年，洛杉矶的经济突趋繁荣，满怀希望的军人伊斯退役后到洛杉矶寻找工作，满怀信心的他，以为像他这样出色的黑人在洛杉矶不难找到合适的位置，怎料好不容易才找到一份在机场内当技工的工作，但不久又被老板解雇，更要交付房子的贷款。就在绝望边缘之际，他受聘于神秘男子狄维，狄维要他帮助市长候选人托普卡特去找寻一个失踪女子黛芬，而伊斯也因此而堕进狄维的圈套，他也不知不觉间被牵涉到恐吓、谋杀、政治的纠缠之中。和他有过一夜情的克拉塔被人杀害，警方将伊斯带回警局审问，在回家的路上，伊斯遇到了对此事极为关心的竞选市长成功的特瑞德询问；当夜，黛芬打来电话，约伊斯见面，当伊斯接受黛芬的请求将他送到米吉家中时却发现米吉惨死；黛芬也趁机逃跑；面对一切不利的局面，伊斯要开始还击了。