厦门师范大学毕业班的学生张志峰、同窗好友颜俊、女同学陈婷婷三人为了写一篇毕业论文，去了张志峰老家调查那里办教育事业的状况。他的家乡是在福建西南部边远山区。在那隐藏着全国、乃至全世界独一无二的古老民居―“福建土楼”（现已列入国际公认的“世界遗产名录”）陈婷婷一到土楼就过不贯农村生活，呆了一晚便跑回城里。老师们是从国家的需要出发，勉励他们去边远山区“支教”，当一名无私无畏的青年志愿者。开学后意外来了一位台湾小姐张雅琳，她是遵照在台湾爷爷的遗嘱来到这山沟里寻找祖籍地，要她给家乡做件善事。当她看到农村孩子虽然生活困难，但是多么渴望上学念书的时候，毅然决然放弃了去美国留学的机会，决定在这个边远山村当一名不计报酬的小学教师。为了陪一个因重病而辍学的同学就医，原来身体娇嫩的她，竟然背着孩子走了十里地的山路，一步一步背进山下的医院治疗，还给她输血。由于二岸三通了，雅琳的爸爸很快也来到了“土楼”村，查祖谱，终于查明他那300多年前来到台湾的祖先，确实是从这山沟里跟随郑成功收复台湾而落户台南的。这个古老的土楼村原来就是他的“根”，这里土楼人家其实就是他的“同根同宗”的乡亲。于是他带头捐款盖起了三层楼的“希望小学”，可以让边远山区许多孩子们都来念书受教育。为了完成毕业论文，师范大学毕业生张志峰迫不及待地和同窗好友颜俊、陈婷婷返回家乡调查乡村教育现状。他的家乡在福建省西南部南靖县的边远山区，在那片深山密林里，隐藏着全国甚至全世界独一无二的古老民居——福建土楼。张志峰父亲早逝，由爷爷带大。爷爷原打算让孙子毕业后离开穷山沟去大城市工作，可张志峰却打算回到这个穷乡僻壤的老家给村里的孩子当老师。于是，爷孙俩第一次争吵了起来。 好友颜俊也想跟着张志峰一起干，而从小过惯了优越生活的陈婷婷只呆了一宿便跑回了城里。 张志峰和颜俊到村里村外了解情况之后，摆在面前的现实，使原本热情如火的他们心里凉了半截，而村小学校长的一席话更使他们的心掉入谷底。原来，这一带的很多学龄儿童由于家境困难都辍学了，学生人数越来越少，乡教委打算撤掉这里的教学点，把学校合并到另一个村庄小学。一旦这个教学点被撤，这里的孩子就只能到十几里外的小学念书了。就在这时，张志峰的弟弟张志明不听劝告，辍学去了深圳打工，这令本应扛起家庭重担的张志峰陷入了深深的自责。另一方面，颜俊作为家里的独子，也面临继承家业做咖啡厅生意的选择。但是，村里的孩子们在生活艰难的情况下，依然那么渴望读书。孩子们淳朴的话语和求知的眼神，时时出现在他俩的脑海里。回学校参加毕业典礼后，经过反复的思考和内心斗争，这两个年轻人毅然回到“土楼之乡”，当起了边远山区的支教志愿者。 开学时，张志峰他们意外地接待了一位台湾姑娘张雅琳。她遵照爷爷的遗嘱来寻找祖籍地，还要给家乡做一件善事以完成爷爷遗愿。当看到生活困难的村里孩子对上学念书的渴望，她深受感动，决定放弃去美国留学的机会，留在这里当“义工”，当一名不计报酬的小学教师。