夏碧荷（刘若英 饰）是文学系研究生，她的研究对象是客家女诗人杜潘芳格（沈海蓉 饰）。夏碧荷的母亲有智力障碍，她担心这种基因缺陷会遗传，所以和明彦（伊正 饰）结婚后，一直不太想要孩子。 夏碧荷的婆婆是传统女性，一心想抱孙子，这无形中给夏碧荷带来巨大压力，也让她和明彦的感情出现了裂痕。一天，夏碧荷惊觉丈夫背叛了自己，与此同时，她发现自己怀孕了。在被背叛的愤怒和对未来的恐惧中，杜潘芳格成了夏碧荷心灵的唯一慰藉。