这部作品根据十九世纪唯美主义先锋作家王尔德的真实经历改编。王尔德（史蒂芬·弗莱饰）一生在诗歌、戏剧、童话、小说创作以及文学批评等领域广泛涉足，他谈吐风趣幽默，作品充满机智和锋芒，英国首相丘吉尔曾表示来生最想与之倾心长谈的人就是王尔德。在当时的伦敦，王尔德的几乎每一部戏剧在舞台上都引起了轰动，可谓风头正劲。 然而，王尔德的文学生涯后来却毁于一旦，这一切都源于他与道格拉斯·波西伯爵（裘德·洛饰）的相遇。王尔德不仅因“鸡奸罪”入狱，名誉受损，家中所有财产也被拍卖，妻子只好带着两个儿子远走他乡，还为他们改了姓氏。