令人绝望的环境往往会让人做出糟糕的选择。1957 年，生活在伊利诺伊州一个小镇的沃克·佩恩与妻子离婚后，独自照顾着两个女儿。他平日里喜欢威士忌，也喜欢和女人打交道。为了维持家庭开支并满足自己的嗜好，他在附近的一家煤矿工作。然而有一天，煤矿突然倒闭了，他一时找不到新工作，不得不为金钱问题而焦虑。就在这时，他的前妻决定离开小镇去上一所护士学校，并要求佩恩付给她 5000 美元，否则就要把两个女儿带走。与此同时，一个富有魅力但道德败坏的家伙塞勒斯出现了。