1959年8月20日，雷锋响应号召，离开鞍山，来到条件艰苦的弓长岭，参加焦化厂的建设。雷锋用火一样的青春，燃烧着自己，温暖着别人，在弓长岭度过了他一生中最为重要、最富情感、最为辉煌的142天。在弓长岭的142天里，承载雷锋了雷锋很多情感，他认下了家徒四壁的吕家夫妇为义父义母，与徐师傅的父子般的情感，和李书记、余政委的那段群众与干部的感情，以及和小易那懵懂青涩的情感。雷锋用感恩的心投入到焦化厂的建设之中，他乐观地面对常人难以想象的艰苦的工作和生活环境。在修建“干打垒”职工宿舍的工作中，他不顾天气寒冷，赤脚在结着冰茬的泥草中踩踏。雷锋热爱生活，他在弓长岭的142天，弓长岭的处处留下他宝贵的青春身影；雷锋热爱学习，他用青春的激情，在弓长岭写下了20 篇闪烁着哲理和青春气息的日记 。