故事发生在第二次世界大战期间，英国士兵埃里克（科林·费斯 饰）被日军俘虏，随后被押送到泰缅铁路当劳工。埃里克悄悄藏起一台无线电，通过收听电台，他了解到日本在战争中早已是强弩之末，撑不了多久了。他和战友们就靠着这点慰藉与希望顽强地存活下来。 最终，埃里克的秘密还是被日军发现了，他们对埃里克进行了惨无人道的折磨，这给他造成了巨大的精神创伤。即便战争结束三十年后，埃里克组建了自己的家庭，这创伤仍时刻影响着他的生活。某天，埃里克得知当年参与折磨自己的一名叫长濑隆史（真田广之 饰）的军官还活着，他决定前去拜访对方。