影片根据弗朗索瓦·莫利亚克同名小说改编。女主人公苔蕾丝生于法国外省的一个资产阶级家庭，是一个思想深沉,聪明自我而又极富魅力的女人。成年后，她嫁给了门当户对的贝尔纳·德斯盖芝茅鲁，却最终将丈夫投毒杀害。小说真实反映了20世纪初 法国资产阶级妇女在婚姻家庭中的生存境遇，试从女性主义角度解读女主人公投毒害夫的犯罪动机探料断，可揭开女性在父权制文化的婚姻家庭中被压迫的绝望经验,以及她们对女性生存新空间的痛苦追寻。