1841年,所罗门·诺瑟普( 切瓦特·埃加福特 饰)是一个木匠兼小提琴手,与妻儿生活在纽约州的萨拉托加斯普林斯。后来两个白人( 分别由 斯科特·麦克奈利 和泰伦·基勒姆饰)以给他提供一个在马戏团伴奏表演的机会为由,把所罗门骗到了华盛顿卖为黑奴。所罗门被改名为“普拉特”,一个从乔治亚州逃跑的奴隶。他被特奥菲卢斯·弗里曼( 保罗·吉亚玛提 饰)卖给了种植园主福特先生( 本尼迪克特·康伯巴奇 饰)。所罗门与福特先生相处融洽。他修建的运输水渠工作效率高,福特先垫踏击生为了表扬送了他一把小提琴。但是这惹来了木匠约翰·提毕兹( 保罗·达诺 饰)的记恨,开始对他恶言相向。提毕兹勾结朋友要对所罗门处以私刑,昏迷的他被福特先生救下。福特先生说他要想活下去,就必须把所罗门卖给埃德蒙·艾普斯( 迈克尔·法斯宾德 饰)。他想告诉福特先生其实他不是奴隶,但是福特先生说“我不能听你说这个”,“他有债要还”,身不由己。艾普斯相信虐待奴隶是被圣经所允许的,奉劝他们接受所谓的宿命。他要求每个奴隶每天必须采200磅棉花,否则便篮端端会挨打。帕特茜( 露皮塔·尼永奥 饰)每天能采超过500磅的棉花,艾普斯经常表扬她,对她一直不怀好意。艾普斯夫人( 莎拉·保罗森 饰)非愚归常嫉妒,在艾普斯先生当众说如果他受人威胁他宁可选择帕特茜而非妻子之后,一有机会她就会暴戾地虐待帕特茜。多次被艾普斯先生强奸,欲自寻短见的帕特茜向所罗门求助,但是他殃坑辩拒绝了。艾普斯认为新来的奴隶带来了棉花蠕虫,他把这些奴隶租给了邻近的糖料种植园。糖料种植园主人很喜欢所罗门,还允许他在结婚周年纪念典礼上演奏提琴,并且还给了劳动报酬。回到艾普斯庄园以后,他想用这些钱让请两个白人寄一封朵慨欠朽信给他在纽约州的朋友,他们表面上答应了他的请求并收了钱,背地里却告发了他。所罗门勉强的让艾普斯相信了他,最后他只能悄悄的烧掉这封信,他唯一的希望。有一天,艾普斯因为到处都找不到帕特茜而暴怒,等她回来以后,艾普斯命令把她绑起来,逼迫所罗门鞭打帕特茜, 所罗门无奈只能服从,但他实在无法继续,艾普斯接过鞭狱汗愉子继续直到帕特茜全身血肉模糊。帕特茜渐渐康复,所罗门和来自加拿大的木匠巴斯( 布拉德·皮特 饰)一起建造露台。巴斯反对奴隶制,所罗门很信任他并向他请求帮助,希望他能寄一封信到萨拉托加斯普林斯。起初,巴斯认为这会威胁到他自己的生活所以并没有答应,但善良的他还是同意了所罗门的请求。纽约州州长和另一个人来到所罗门所在的庄园,并点名要找所罗门,州长询问了所罗门一些有关他以前生活在纽约州的问题,所罗门认出州长的同伴是他认识的一个萨拉托加的店主,这个人就是来解放他的。尽管艾普斯依然不相信,帕特茜也非常惊讶,离开之前所罗门给了帕特茜最后的拥抱。在为奴12年后,所罗门重获自由回到了自己的家 。
讨论
相比同题材《被解救的姜戈》中酣畅淋漓的宣泄与讽刺,这部电影观后唯有一声悲凉的叹息。残忍、无奈、反抗、绝望,这些词语下是美国奴隶制度不忍回望的血淋淋的历史,明明人人生来自由平等,但若没有那自由身份的一纸证明,你的肤色就证明了你有罪和低等,何其可笑!
这部得了奥斯卡最佳影片的电影和昆汀的《被解救的姜戈》有些不同,姜戈是一路压抑与解放相互碰撞 ,12载是平平缓缓叙述被压迫的黑叔叔,其中有些镜头看出了黑叔叔的不甘和无奈,片中有主角拿着鞭子抽奴隶主 很燃。最后黑叔叔回到家中一个大团圆的结局。但是他只是千千万万黑人中很幸运的一个。仍然有数以万计的黑奴过着牲口的生活。感谢南北战争。感谢社会的发展。取缔了落后悲惨的农奴制度。南北战争让美国成为世界一流。十二载的音乐也很有意思。开始奴隶工作,晚餐都要唱歌。也不知道是奴隶主的快乐还是奴隶的不幸。一部好电影的配乐绝对出色。片尾恢弘的背景乐,而后有平缓的音乐,似乎是这个时代终于过去了。为什么最后的音乐像Adel
在印象中黑奴都是没尊严,没性格,只是在面对恐惧,不去幻想未来,原来尊严、地位只能带来灾难。善良的人也不会把同情放在黑奴身上,凶狠的人更是不顾他们的死活。并非没本事的人才会沦为黑奴,而是肤色不允许他们应有的生活。存亡也并非取决于他们的努力程度,而完全凭借主人的喜好。主人公的遭遇也并非意外,而是在大多数白人眼中他们原本就低人一等。
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