《生死巴拿马》故事背景设定在1989年的巴拿马，一位身强力壮、身披勋章的前海军陆战队员詹姆斯·贝克尔(科尔·豪瑟饰)被他的前指挥官斯塔克(梅尔·吉布森饰)派去执行一个高价值的交易。因当地内战混乱，贝克尔必须与刺客、美女等谈判以完成任务。在斯塔克的陪伴下，贝克尔不顾一切地坚持了下来，只希望能活着回家。