这部传记电影改编自真实故事，讲述了一位历经沧桑的勇敢女性如何成为20世纪最具影响力的人权主义者。20世纪20年代，在政治和社会对女性社会角色有着严格规范之时，报社女记者桃乐丝黛（茉拉凯莉）追求自主生活和自由的男女关系，极力让自己成为激进的女权主义者、社会主义者和享乐主义者。然而，在经历了几段轰轰烈烈的爱情、一次险些丧命的堕胎并生下一名私生子后，身心俱疲的桃乐丝黛开始苦苦探寻生命的目标。这时，她遇到了法国哲学家彼得墨瑞（马丁辛），后者教导她接受贫穷，投身服务大众。此后，她皈依天主教，并创办了一份报纸，致力于批评政府现有制度对穷人的歧视和不公，成为20世纪一股重要的人权主义力量。